--Cyrus! La soupe! s'écrie Félix.

Le savant se lève d'un bond et se précipite dans la cuisine.

--Ouille! se lamente Cyrus. Que je suis maladroit!

--Oh! Quel dégât! dit Baptiste en entrant à son tour dans la cuisine.

En entendant le mot dégât, les trois autres enfants se précipitent pour mieux voir.

--Retournez dans la salle à manger, leur conseille le savant, j'en ai pour quelques minutes et je vous rejoins.

Dix minutes plus tard, Cyrus et ses amis sont de nouveau attablés.

--Cette casserole qui a débordé, explique l'hôte, ça vous permet de comprendre comment s'est produit le big bang.

--Le big bang? répète Anastasie.

--Oui. La gigantesque explosion cosmique qui est à l'origine de notre monde.

--Cyrus, racontez-nous le big bang, implore Félix.

--On parle d'une sorte de soupe chaude, bouillante...

--Une soupe d'étoiles? demande Anastasie.

--En quelque sorte. Oubliée sur la cuisinière cosmique, la soupe n'a pas collé mais explosé!

--D'où le bang! conclut Timothé. Mais alors, il n'y avait plus rien?

--Dix secondes après le grand bang, et pendant les quatre cent mille années qui vont suivre, on assiste à la reconstruction du monde, constitué d'atomes d'hydrogène et d'atomes d'hélium, la matière première des étoiles.

--Comment ça se passe, pratiquement? demande Anastasie.

--Les atomes vont s'unir les uns aux autres pour former de la poussière. Celle-ci va se rassembler en vastes nuages qui formeront les premières étoiles et les premières galaxies. À l'intérieur de ces nuages, la pression est tellement grande que le feu nucléaire va prendre tout seul.

--Et la Terre dans tout cela? s'interroge Félix.

--Il ne faut pas oublier que nous sommes aussi constitués des restes du big bang!

--Les restes? répète Timothé en regardant son assiette.

--Lors de la grande explosion, les particules sont parties dans toutes les directions pour constituer l'univers tel que nous le connaissons.

--Mais où sont rendus les restes du big bang? demande Anastasie.

--D'après les informations les plus récentes, les particules les plus éloignées se trouveraient à quinze milliards d'années-lumière.

--Qu'est-ce que c'est une année-lumière? demande Félix.

--C'est la distance que parcourt la lumière dans le vide pendant un an. Comme la lumière voyage à trois cent mille kilomètres par seconde, une année-lumière équivaut à dix mille milliards de kilomètres!

--J'ai du mal à imaginer une telle vitesse, dit Anastasie en se concentrant sur son escalope de veau.

--Est-ce qu'on peut voir le bout de l'univers avec un télescope? s'enquiert Timothé.

--Pas pour le moment, mais si on arrivait à créer des télescopes plus puissants, peut-être verrions-nous que l'univers a plus que quinze milliards d'années, qui sait? conclut Cyrus en se levant pour aller chercher le dessert.