Qu'y a-t-il à voir dans le ciel d'octobre?

Un merci très spécial pour ces informations,
à Monsieur André Granchamps, astronome au Planétarium de Montréal.

La valse des planètes...

L'an dernier, les observateurs de la planète Saturne ont pu l'admirer "sans ses anneaux" (i.e. par la tranche) et ainsi permettre de voir ses satellites. Une telle configuration ne se produit qu'à chaque 15 ans. Cependant, à partir de maintenant, on a "retrouvé" les anneaux qui, soit dit en passant, ont moins d'un kilomètre de large. Le coin du ciel juste sous le carré de Pégase est une région riche en étoiles brillantes. C'est là qu'en début de nuit, on peut y observer Saturne. Cette planète est donc visible à l'est-sud-est et le demeure jusqu'aux petites heures du matin. Un plus: le soir du 23 octobre, la Lune sera située juste au-dessus de Saturne.

Jupiter, elle, est visible encore en début de soirée au sud-sud-ouest. Mais il faut l`observer très tôt en soirée, car elle se couche à 22h au début d'octobre et à 21h à la fin du mois.

De son côté, la comète Hale-Bopp continue sa course dans le ciel. Elle est maintenant située près de Jupiter, au sud-ouest et elle traversera la constellation du Serpentaire (pour ceux qui s'y connaissent un peu...) au cours des prochaines semaines. Dans un ciel complètement noir, elle est visible à l'oeil nu, mais on la voit mieux avec des jumelles. Elle apparaît comme une petite boule de ouate blanche. Dans les prochains mois, la comète sera de plus en plus brillante et au printemps 97, elle sera a son maximum.

Ceux qui se lèvent très très tôt (ou qui se couchent très très tard) peuvent observer Vénus et Mars à l'est dans la constellation du Lion. Ces 2 planètes forment un trio avec l'étoile Régulus. La plus brillante des 3 est, de loin, Vénus; Mars, quant à elle, est orangée. Vous avez de la difficulté à repérer ces planètes? Servez-vous de la Lune: le 7 au matin, son croissant sera situé juste à la droite de Mars; le lendemain, il sera à la droite de Régulus. Enfin, le 9 octobre, la Lune sera située sous la planète Vénus.

Pour plus de détails concernant la programmation au Planétarium ou pour une référence visuelle, consultez le site du Planétarium de Montréal.